Согласно преданию, во время осады города святой Андрей и его ученик Епифаний увидели Богородицу, окружённую ангелами и святыми. Она преклонила колени в молитве, а затем распростёрла свой покров над людьми, находившимися в храме, символизируя защиту христиан от видимых и невидимых врагов. Это видение укрепило дух жителей Константинополя, которым впоследствии удалось одержать победу над противником.
Праздник также связан с завершением полевых работ и подготовкой к зиме. Мужчины заготавливали дрова, ремонтировали дома и занимались ремеслом, а женщины пряли, ткали и шили. С Покрова традиционно начинался свадебный сезон: девушки молились о хорошем замужестве, поэтому праздник считался покровителем браков.
